Сейчас кора Земли разделена на несколько тектонических плит, движение которых в течение длительной истории Земли позволяло ей высвобождать излишнее тепло. Эти плиты появились, скорее всего, в результате мощной вулканической активности. Примером проходившего примерно до 3.2 миллиардов лет назад служит Ио. Имея огромное количество вулканов, излишки внутреннего тепла, луна Юпитера высвобождает их за счет извержений. Выброшенный на поверхность материал со временем остывает, и за счет этого кора постепенно утолщается. При утолщении коры ослабевает система каналов в ней, по которым к поверхности поднимается магма из мантии. Со временем процесс останавливается, и в случае Ио активность на этом, видимо, прекратиться. Проблема в малом размере Луны – внутреннего напряжения не хватит, чтобы сломать кору. Однако Земля – планета, и ее кора могла легко разрушить под действием внутреннего давления. На смену активному вулканизму пришло движение тектонических плит.