Большая часть крупных галактик во Вселенной очень тускла в видимом диапазоне и потому изучается в инфракрасном. В этом диапазоне излучает межзвездная пыль, которая поглощает исходное излучение звезд и других источников. Астроном Гарвард-Смитсоновского центра астрофизикиГовард Смит использовал телескоп Гершель для изучения 24 галактик по инфракрасному излучению молекулы гидроксила. При этом выяснилось, что все галактики разделяются на четыре типа: молекула гидроксила в них может быть видна по линиям поглощения, испускания, по обеим или же незаметна. Однако если молекулу удается заметить, то она указывает на очень быстрые ветры заряженных частиц со скоростями до 3000 км/с. Это связано с тем, что выбранные галактики отличаются активными галактическими ядрами и активным звездообразованием. Ветер ионизованных частиц, создаваемый активной черной дырой в центре галактики, должен в течение десятка миллионов лет остановить процессы звездообразования, разрушая запасы холодного молекулярного газа в галактике.