Пока что самое далекое путешествие, предпринятое созданным человеком аппаратом, лишь позволило покинуть пределы Солнечной системы. Что же делать, если возникнет желание покинуть нашу галактику? Чтобы разобраться, какая для этого нужна скорость, нужно изучить естественных беглецов – высокоскоростные звезды. Около 90 таких звезд, движущихся со скоростью более 300 км/с, было выделено из обзора 426000 звезд с помощью 1.2-метрового телескопа обсерватории Сайдинг Спринг. Движение таких звезд – их положение и скорость внутри галактики – дают возможность понять, какие из них смогут попасть за пределы Млечного пути. По этим данным можно восстановить скорость, которую необходимо иметь в район Солнечной системы, чтобы улететь из галактики. Она составляет около 530 км/с – заметно больше, чем 11.2 км/с, необходимые для преодоления притяжения нашей планеты. Такие скорости сейчас недоступны современным ионным двигателям и, тем более, ракетам на твердом топливе. Придется нам подождать открытия новых физических принципов космических полетов.