Один из инструментов марсохода Curiosity предназначен для анализа химического состава атмосферы планеты и может быть специально настроен для поиска метана. Этот газ на Земле выделяется в воздух в основном в результате жизнедеятельности некоторых микробов. Хотя у метана могут быть и небиологические источники, его наличие на Марсе было бы хоть и небольшим, но аргументом в пользу розысков современной жизни на планете. Метан ранее был обнаружен в атмосфере Марса по наблюдения орбитальных аппаратов и наземных телескопов, его содержание оценивалось в 45 частей на миллиард – немного, но уже больше, чем было бы без его источников. Однако марсоход, искавший метан с октября 2012 по июнь этого года, не нашел метана: его концентрация вряд ли превышает 1.3 части на миллиард. Это значит, что в год на Марсе может выделять 10-20 тонн метана, что в 50 миллионов раз меньше, чем на Земле.