Шаровые звездные скопления в галактиках содержат их самые старые звезды, так как все они образовались в течение 1-2 миллиардов лет после Большого взрыва. Это был первый этап активного звездообразования и формирования галактик. Важную роль в этом процессе играла темная материя, следы которой как раз можно найти по распределению звездных скоплений в галактиках. Например, в ядре группы галактик Abell 1689 темной материи очень много, так как с помощью Хаббла в нем удалось найти 10000 шаровых звездных скоплений, так что всего их там должно быть 160000, тогда как в Млечном пути таких скоплений всего 150. Плотность скоплений оказалась в прямой зависимости от расстояния до центра галактики. Чем ближе к центру, где высокая плотность обычной и темной материи и потому образуются шаровые звездные скопления, тем их больше.