В течение тридцати лет астероид 3552 Дон Кихот находился под постоянным вниманием астрономов, ведь это – один из крупнейших околоземных объектов. Его вытянутая орбита, простирающаяся до орбиты Юпитера, привела к заключению, что 3552 – мертвая комета, лишившаяся всех своих летучих веществ, в основном – воды. Однако упорство сотрудников Университета Северной Аризоны реабилитировало 3552. В снимках, полученных в 2010 году, было получено не очень четкое изображение, которое вскоре было оставлено. Однако его сравнение с инфракрасными снимками показало, что туманное изображение вызвано не только плохим качеством. На оптическом изображении просто присутствуют слабо видные особенности, которых нет на инфракрасном. Это – очень тонкая атмосфера и хвост 3552, который, таким образом, оказался действующей кометой. Из размеров атмосферы и хвоста можно заключить, что недалеко от Земли летает комета с запасом воды, равным запасам крупного земного озера. Этот результат также показывает, что процесс потери летучих веществ кометами движется медленно, если они не подлетают к Солнцу.