Охота за экзопланетами закончена для орбитального телескопа Кеплер. Запущенный в марте 2009 года для 3.5-летней миссии, телескоп был чрезвычайно эффективен в поиске экзопланет. Однако поломка его маховиков более не позволяет аппарату поддерживать необходимую точность ориентации. Первый маховик отказал в июле прошлого года, еще один, запасной – в мае этого года. Оба маховика испытывали постепенное увеличение трения и затем полную остановку. В последней попытке реанимировать телескоп специалистам NASA удалось запустить оба сломанных маховика, но трение в креплениях слишком сильное, чтобы можно было рассчитывать на необходимую точность. Теперь проводится двойное исследование будущего аппарата. С одной стороны, собираются предложения о возможных новых целях телескопа (для охоты за астероидами и вспышками сверхновых его точности хватит), с другой – оцениваются его возможности. При этом не стоит забывать, что работа с телескопом обходится в 18 миллионов долларов в год, так что если его способности окажутся незначительны, телескоп может быть списан.