В центре каждой крупной галактики находится сверхмассивная черная дыра. Образование этих гигантов вызывает вопросы, так как наблюдения за ними показывают обычно лишь небольшую скорость роста при поглощении материи аккреционных дисков, которые также медленно снабжаются материей. Важный фактор роста – столкновение двух дыр при смешении галактик, однако и он сам по себе не позволяет за 13.7 миллиардов лет родиться сверхмассивным дырам. Интересный механизм, связанный со столкновением галактик, предлагает Крис Никсон, сотрудник Колорадского университета. При смешении галактик две черные дыры образуют двойную систему, которая со временем становится все меньше и приводит к столкновению и слиянию дыр. Но до этого они очень активно поглощают материю. Во время прохода галактик сквозь друг друга возмущения из-за гравитационных полей выводят звезды и газ из их насиженных орбит, и они с легкостью становятся частью аккреционных дисков дыр. При этом искаженное гравитационное поле двойной системы не позволяет аккреционным дискам расположиться в экваториальных плоскостях своих дыр. Наклоненные, они менее устойчивы и легко расстаются с материей, которая и приводит к быстрому росту дыр – до десятитысячного увеличения потока материи.