Комета C/2012 S1 (ISON) – одно из ожидаемых астрономических событий этого года. Ее максимальное сближение с Солнцем ожидается в конце ноября, и при разрушении кометы, практически задевающей внешнюю атмосферу светила, она может оказаться видимой даже невооруженным глазом днем. Такой прогноз был сделан после первоначального анализа параметров кометы. Однако по мере накопления наблюдательных данных надежда на зрелище угасает. Так, новые наблюдения орбитального телескопа Спитцер показывают на быструю потерю кометой диоксида углерода. Как и все кометы, ISON состоит в основном из водяного льда и замерзших газов. По мере приближения к Солнцу они испаряются, и хотелось бы, чтобы этот процесс шел медленно. Тогда при максимальном приближении она будет еще большой и быстрое испарение создаст очень яркий объект. Однако сейчас с поверхности кометы каждый день испаряется примерно миллион килограмм диоксида углерода и 54 миллиона килограмм пыли. Впрочем, масса кометы находится в диапазоне 3.2 миллиардов и триллионов килограмм.