Американским «Planetary Science Institute» (PSI, Институтом планетарных наук) подписан «меморандум о согласии» с корпорацией «XCOR Aerospace». По, этой договоренности ATSA — космический телескоп, возможно, будет доставлен на орбиту самолетом «Lynx».

Контракт оснащен доскональным перечнем преимуществ таких предприятий над крупными орбитальными телескопами. И первым пунктом названы относительно небольшие расходы. ATSA, конечно, не оснащен оптикой «Хаббла» и не может следить за дальним космосом. Телескоп безупречен для изучения объектов Солнечной системы, близких к светилу и тел малодоступных наземным телескопам вследствие атмосферных препятствий.

«Lynx» (в переводе — рысь) способен пристроить ATSA в такое положение, что позволит тому осуществить наблюдение за те несколько минут, когда «космолет» будет за пределами атмосферы. За телескопом будет находиться оператор, потому заминки в наблюдении исключены. Если миссия завершилась ошибкой или, наоборот, возможностью открыть что-то новое, потребуется другой «вылет». Но финансовые потери на это могут быть компенсированы простотой ликвидации возможных поломок телескопа (или тем, что настройки просто немного «сбились»), ведь он постоянно возвращается на Землю.

NASA уже пробовало реализовать подобную идею. Гигантские обсерватории монтировались на суборбитальных аэробусах. Но что сотрудничество с частными компаниями обходится дешевле. «Хаббл» устаревает, финансирование в полном объеме его «сменщика» — «Джеймса Уэбба» под вопросом. Именно потому небольшие суборбитальные телескопы — хорошая возможность заполнить зарождающийся вакуум.

!!!Революционный поворот в космонавтике: совместная работа правительства и негосударственного сектора не за горами. В устройстве суборбитального частного самолета «Lynx» отведено место под космический телескоп!!!