Один из признанных признаков наличия около звезды планеты – полости в протопланетном диске. Считается, что они образуются, если около молодой звезды уже сформировалась планета. При движении по орбите она расчищает себе место, создавая дыры в диске. Однако далеко не все дыры вызваны проходом через диск планет. Такой печальный вывод делает сотрудник Лаборатории реактивного движения Владимир Лира. Его исследование посвящено моделированию протопланетного диска около очень молодой звезды, возрастом менее 10 миллионов лет. В этом случае диск содержит как пыль, так и газ, которого перед рождением звезды в диске обычно в 100 раз больше, чем пыли. Однако излучение звезды за 10 миллионов лет сдувает весь газ. Тем не менее, пока он имеется в диске, он оказывается способен создать видимые нами полости. Это происходит при нагреве газа не только солнечными лучами, но и благодаря пыли, которая передает газу часть энергии. В результате скорость вращения газа и пыли в диске отличается, так что во внутренних областях газ обгоняет пыль, а во внешних – наоборот. Это движение газа возмущает движение пыли, создавая в ней множество прорех, которые могут казаться нам одной крупной полостью – так же, как кольца Сатурна кажутся одним кольцом.