Поверхность Меркурия заметно отличается от поверхностей других твердых тел Солнечной системы, лишенных атмосферы. На планете соседствуют как более-менее ровные поверхности, так и испещренные кратерами места. Наиболее молодые области планеты имеют вулканическое происхождение, а теперь, за счет данных аппарата MESSENGER, удалось определить, до какого времени мы можем оценивать возраст лица Меркурия. Самые древние места на планете имеют возраст 4-4.1 миллиарда лет, так что первые 400-500 лет геологической истории планеты скрыты от нас. Одновременно самые молодые вулканические образования имеют возраст 3.6-3.8 миллиарда лет, то есть они появились сразу после поздней тяжелой бомбардировки. Это явление, таким образом, принимает ключевую роль в формировании поверхности планеты. Кроме кратеров, появившихся непосредственно при ударах, бомбардировка спровоцировала последнее усиление вулканической активности планеты.