Квазары, ядра галактик с активными черными дырами, могут опознаваться по звездам около гиганта. Проходя близко к дыре, звезда испытывает деформацию, вызванную гравитацией, и выбрасывает мощное излучение. Оно постепенно сходит на нет в течение нескольких месяцев. Во всяком случае, так должно быть, но отнюдь не этот результат получил сотрудник Эдинбургского университета Энди Лоуренс. Проведя обзор с помощью телескопа PanSTARRS, он обнаружил множество странностей в поведении квазаров. Некоторые из них теряют яркость вспышек звезд в течение лет, а не месяцев; некоторые и вовсе не были заметны несколько лет назад; некоторые имеют оценку возраста, в несколько раз отличающуюся от оценки возраста галактики. Эти несоответствия наводят на вывод, что виной всему микролинзирование – проход звезды прямо по линии наблюдения Земля-квазар. Это явление не удастся предсказать, как полноценное линзирование целой галактикой, движение которой может быть известно, но тем не менее дает время от времени возможность наблюдать квазар с увеличением.