В центре каждой галактики находится сверхмассивная черная дыра, которую в наших соседях трудно не заметить. Однако при смерти звезды часто рождается дыра звездной массы, которую вне нашей галактики увидеть трудно. Тем не менее в полутора сотнях наблюдений туманности Андромеды телескопом Чандра удалось найти 26 черных дыр. «Хотя мы, конечно, очень рады найти так много черных дыр в Андромеде, мы считаем их лишь вершиной айсберга, – говорит сотрудник Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Робин Бернард. – Большая часть черных дыр не имеет близкого компаньона и невидимы для нас». В большинстве случаев черную дыру звездной массы удается различить по излучению материи, которую дыра ворует у своего компаньона по двойной системе, еще не умершей звезды. В этом излучении должны быть заметны характерные для черных дыр особенности в рентгеновской части спектра (в данных телескопа XMM-Newton), а само излучение должно меняться быстро. Это – признак небольшой черной дыры, по которому ее можно отличить от сверхмассивной дыры в далекой галактике. Добавление 26 новых дыр к ранее открытым довело число известных в Андромеде до 35. Восемь из них находятся в древних звездных скоплениях, что нетипично для нашей галактики, одиннадцать – на расстоянии менее 1000 световых лет от центра. Для Млечного пути это тоже нетипично, но в туманности Андромеды центр намного плотнее, что делает его удобным рождения и смерти звезд.