Первые появившиеся во Вселенной звезды не могут наблюдаться человеком. Они расположены слишком далеко, и к Земле от них приходит только слабое фоновое излучение в инфракрасном диапазоне. Однако все ли это излучение приходится на долю звезд, собиравшихся в самые первые карликовые галактики, которым затем было суждено стать гигантами вроде Млечного пути? Оказывается, нет. Первые звезды были очень крупными из-за недостатка тяжелых элементов. После Большого взрыва во Вселенной были почти только водород и гелий, и по мере их переработки в более тяжелые элементы внутри звезд светила могли становится все меньше и жить все дольше. Но на заре эры звезд их жизни были короткими, и кончались они зачастую образованием небольшой черной дыры. Сравнение инфракрасного и рентгеновского фонового излучений показало, что около пятой части инфракрасного света, отождествляемого звездами, на самом деле исходит от черных дыр. Такая часть фонового излучения в обоих диапазонах показала схожие изменения, а черные дыры – практически единственные возможные источники для обоих типов излучения.