Рассмотрение появления жизни на Земле поднимает два основных вопроса: почему жизнь смогла зародиться миллиарды лет назад и почему она не появляется сейчас? Понятно, что различие должно заключаться в химическом составе древней Земли, в особенности ее океанов, и современной планеты, где новые формы жизни не появляются. Одно из различий может быть обусловлено поздней тяжелой бомбардировкой. Сотрудник Университета Южной Флориды Мэтью Пасек обнаружил избыток фосфора в отложениях, соответствующих этому времени. Большое количество выпавших на Землю метеоритов могло занести на нашу планету фосфор в виде минералов, которые легко разрушались, высвобождая элемент для последующих химических реакция – его включения в органические молекулы и использования в качестве источника энергии. Это изменение в химическом составе океанов и поверхности планеты могло подтолкнуть рождение жизни. Сейчас же такого ожидать бесполезно: фосфор в основном содержится в устойчивых минералах, и доступного для химических реакций недостаточно для повторного рождения жизни.