Расстояние до небесного объекта является важнейшей характеристикой, доступной для изучения. В случае двойной системы SS Лебедя уточнение расстояния от Земли сняло противоречия между ее поведением и типичными свойствами похожих звезд. Основанное на радиометрических подходах расстояние составило 370 световых лет, тогда как предыдущих оптические наблюдения Хаббла помещали ее на удалении 520 световых лет. Двойная система состоит из белого и менее массивного красного карлика. Гравитационное поле умершей звезды перетягивает материю с красного карлика, так как расстояние между ними мало – период обращения системы составляет всего 6.6 часа. Примерно раз в 49 дней в системе происходит вспышка. Такой тип новых звезд связан с изменением скорости падения материи на белый карлик и он объясняет всех представителей семейства, кроме SS Лебедя. Эта двойная система должна быть в целом намного ярче из-за высокой массы и даже должна быть устойчивой и не подверженной вспышкам. Но есть она находится ближе, то ее абсолютная яркость оказывается ниже – как раз типичной для данного типа новых звезд.