Космический телескоп «Хаббл», который помог совершить ряд важных открытий в областях астрофизики и астрономии, произвел миллионный снимок за свою 21-летнюю карьеру, сообщил официальный интернет-проект программы.

Юбилейная фотография была сделана во время работ по розыску признаков воды в атмосфере HAT-P-7b, экзопланеты, располагающейся на расстоянии в тысячу световых лет от нашей планеты.

Телескоп «Хаббл», имя которому дал астрофизик Эдвин Хаббл, — коллективный проект NASA и Европейского космического агентства, запущен в космос в апреле 1990-го. Прибор способен функционировать как в оптическом, так и в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах. «Хаббл» — в числе «Больших обсерваторий» NASA, куда также входят рентгеновская обсерватория «Чандра», гамма-телескоп «Комптон» и инфракрасный телескоп «Спитцер».

С его помощью ученые совершили ряд значительных открытий, которые во многом изменили взгляды на устройство и эволюцию Вселенной. Была уточнена «постоянная Хаббла», что позволяет узнать «год рождения» Вселенной (с невиданной погрешностью, всего в 10% вместо пятидесяти ранее). И теперь возраст мироздания оценивается в 13,7 млрд лет.

Информация, добытая «Хабблом», позволила астрономам сделать заключение: расширение Вселенной убыстряется, и это вызвано невидимой причиной — темной энергией.