Сейчас мы боимся ударов крупных астероидов, которые могут уничтожить всю или большую часть жизни на нашей планете. Такое случалось несколько раз за историю планеты, однако все те же удары могли сделать нашу планету обитаемой. Обратившись к истории бомбардировки планеты, сотрудники Университета Нью-Мехико предположили, что исключительно благодаря массированным атакам из космоса более 4 миллиардов лет назад планета стала пригодной для жизни. Большая часть соединений хлора улетучилась с планеты, а химический состав древних метеоритов показывает, что хлора на Земле когда-то было в 10 раз больше, чем сейчас. Соленость мирового океана без потери хлора была бы примерно такой же, как сейчас в Мертвом море. Конечно, жизнь может существовать в таких условиях, но они менее приятны из-за уменьшения выработки кислорода и ослабления цикла обмена воды. Потерю хлора нельзя объяснить естественным процессом потери легких элементов, им должны были помочь. Эта помощь пришла из космоса – испарение легких элементов при ударах метеоритов ускорило их потерю. Аналогичные процессы протекали на Марсе, но так как эта планета меньше, то ударов она претерпела меньше, так что хлора сейчас на ней в два раза больше, чем на Земле.