Что заставляет одни планеты оказываться небольшими, твердыми телами, такими как Марс, а другие – превращаться в газовые гиганты наподобие Юпитера. Напомним, что Юпитер настолько массивен, что формально наша планета находится в двойной системе Солнце-Юпитер, так как их общий центр масс находится вне Солнца. Однако оно само виновато в таком исходе. 4.5 миллиарда лет назад, когда родилось светило, его сияние осветило окружающий его протопланетный диск. Именно из-за этого далеко от Солнца родились газовые гиганты, а ближе к нему – небольшие твердые планеты. Астроном Хироши Кобаяси, сотрудник Университета Нагои, провел моделирование процесса рождения планет Солнечной системы. Как оказалось, во внутренней системе все крупные осколки оказались уменьшены, так как в них растопились летучие вещества, в первую очередь – водяной лед. Из-за этого начальные планетезимали, при столкновении которых родились планеты, во внутренних областях оказались меньше. При столкновениях гравитационное поле образующегося нового тела зачастую оказывалось столь слабым, что оно теряло много осколков и не росло в размерах и массе. По-другому шел процесс во внешней Солнечной системе: два крупных, богатых льдом тела, при столкновении упускали очень мало материала, постепенно рождая гиганта.