Астрофизики из Университета Сан-Диего (США) недавно обнаружили Советский «Луноход-1», приступивший к работе на спутнике Земли в ноябре 1970 года, и впоследствии утраченный станциями слежения СССР.

Американские исследователи установили, что, отражатель аппарата до сих пор функционирует и направляет лазерные импульсы в сторону нашей планеты. Советская миссия «Луна-17», снабженная французским лазерным рефлектором достигла цели 17 ноября 1970 года. «Луноход-1» за 11 месяцев преодолел почти 7 км, транслировав на Землю массу фотоснимков и записей. Кроме того, аппаратом было взяты немало проб почвы.

В ноябре следующего года он пропал. До апреля-2010 признаки жизни установки не были замечены ни разу, пока не та была обнаружена зондом NASA. По предоставленным миссией «Lunar Reconnaisance Orbiter» данным, группой ученых были отправлены «точечные» импульсы при помочи телескопа «Apache Point Observatory» (APO, обсерватории в Апаче-Пойнт, Нью-Мексико). Рефлектором лунохода импульс был отражен, и в ответ был послан четкий, направленный сигнал. Радиоимпульс был столь мощным (2000 фотонов), что американским астрофизикам пришлось перепроверять данные.

Это открытие прийти на помощь ученым, которые ищут отклонения в теории относительности Эйнштейна. Обнаружение аппарата окажет содействие астрономам в установлении точной лунной орбиты. Для этого они применят лазерные отражатели, доставленные на Луну тремя миссиями «Apolo», а также первый и второй советские «Луноходы».