Великобритания и Китай заключили широкомасштабный договор по космическому сотрудничеству. И в соответствии с ним будут созданы три спутника, несущие на борту аппаратуру высокого разрешения для зондирования Земли с орбиты.

Важнейшая часть соглашений заключена между дистрибутором спутниковых данных «DMCII» (Великобритания) и «21АТ» (Китай). В заявлении сторон говорится, что фирмы построят спутники, которым под силу будет фотографировать объекты на земной поверхности размером менее метра. К запуску на орбиту должны быть полностью подготовлены к 2014 году.

Главным оператором всех трех спутников станет китайская компания «21АТ» (Twenty First Century Aerospace Technology Company). Фирма будет иметь полный доступ базе данных аппаратов. Операционное управление спутниками будет также осуществляться китайской компанией.

Это не помешает британская «DMCII» без ограничений задействовать мощности спутников и использовать графическую базу данных по своему усмотрению.

Китайскую компанию прежде всего интересуют потенциал по картографированию территории КНР и возможности по предоставлению данных региональным заказчикам. Производством всех трех космических аппаратов «DMC-3» непосредственно займется головная компания спутниковой фотобазы «DMC-II» — «Surrey Satellite technology LTD». Стоимость каждого из трех аппаратов — приблизительно 110 миллионов фунтов сткрлингов.