Законы механики заставляют планеты в системах обращаться по вполне определенным орбитам. Солнечная система устойчива, но если переместить одну из ее планет на другую орбиту, то все остальные планеты начнут также менять свои орбиты, стремясь к устойчивому положению. Однако конфигурация нашей системы – не единственно возможная. Между Марсом и Юпитером можно поместить еще одну планету. Возможно, когда-то она там была, но мощное гравитационное поле Юпитера вынудило этот мир спасаться бегством. Юлия Фан и Жан-Люк Марго, сотрудники Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, провели моделирование движения множества различных систем с 2-4 планетами и сравнили их с данными телескопа Кеплер. В моделировании выбиралась типичная конфигурация, в нее добавлялась лишняя планета и изучалось поведение системы в течение 100 миллионов лет, когда неуместная планета уже должна была быть выброшенной. Для систем двух планет около трети оказались неспособны содержать еще одну, для систем из четырех эта доля выросла до половины.