Основная проблема в исследовании Марса в настоящее время заключается в перелете. Чтобы добраться до красной планеты, нужно провести в космосе много времени – не меньше года. Это опасно для человека из-за длительного нахождения в невесомости и космического излучения, полностью защитить от которого космический аппарат не может. Наконец, полет к Марсу попросту очень дорогой из-за необходимости иметь на борту большой запас топлива. Чтобы разрешить проблему с массой топлива и временем перелета Джон Слоу, сотрудник Университета Вашингтона, предлагает использовать ядерное топливо. В этом случае в качестве топлива будет использоваться металлический тор, материал которого будет медленно использоваться в ядерной реакции. Для ее начала и поддержания будет использоваться плазма под большим давлением и управляемая магнитным полем. Высокое давление нужно как для реакции, так и для постепенного сжимания металлического тора. Такой двигатель должен доставлять людей к Марсу за один месяц. Некоторые процессы, связанные с работой такого двигателя, уже испробованы благодаря финансированию NASA. Поскольку финансирование будет продолжено в этом году, не за горами тестирование прототипа ядерного двигателя для космических кораблей.