Запуск Эксплорера 1, первого американского спутника, выявил в космосе около Земли структуру, которая сейчас является надежной опорой общества. Пара радиационных поясов защищает нашу планету от солнечного ветра, не давая заряженным частицам причинить вред спутникам или даже инфраструктуре на Земле. С помощью простого счетчика Гейгера удалось различить два пояса, а с помощью специальной аппаратуры, установленной на борту пары спутников Van Allen Probes, был найден третий пояс. Он был обнаружен уже через несколько дней после первого, тестового включения научной аппаратуры. Пояс находился посредине между двумя традиционными, а между ним и внешним поясом была обнаружена ярко выраженная область пространства, лишенная заряженных частиц. Наблюдение третьего пояса проводилось в течение месяца, после чего от был разрушен мощной ударной волной, вызванной усилением потока солнечного ветра. Причина и частота появления  и устойчивость этой структуры пока не выяснена, но иногда точно можно надеяться на усиление нашей защиты от космической радиации.