Даже мертвые звезды могут иметь обитаемые планеты, и искать на них жизнь намного проще, чем рядом с солнцеподобными звездами. Это связано с размером белого карлика. Умершая звезда лишается всей своей атмосферы и остается в виде плотного ядра, которое иногда не превышает размером Землю, хоть и не уступает по массе Солнцу. Поэтому планета, проходящая перед белым карликом, будет закрывать от нас значительную часть его излучения, а преломление света звезды в атмосфере этого мира будет вносить сильные возмущения. Таким образом, обнаружить в атмосфере планеты белого карлика признаки жизнедеятельности проще. Белый карлик, правда, не производит тепло как другие звезды, а лишь излучает то, что было накоплено при смерти звезды. Этого излучения, тем не менее, может хватить, чтобы в течение нескольких миллиардов лет обогревать мир, обращающийся очень близко к звезде, на расстоянии всего нескольких миллионов километров. При такой низкой орбите возникает другая проблема. Звезда, умирая, проходит стадию красного гиганта, и любая столь близкая планета оказывается поглощена. Поэтому обитаемый мир должен появиться около карлика после смерти звезды – либо образовавшись, либо спустившись с более высокой орбиты. Эта необходимость, конечно, сильно снижает шансы найти обитаемую планету около мертвого карлика.