Изучение возможностей земной жизни по существованию в критических условиях и одновременный поиск наиболее благоприятных мест на Марсе делает перспективу обитаемости красной планеты все более весомой. Микробы на Земле могут существовать в совершенно сухих и кислотных условиях, приближающихся к тем, что наблюдаются на Марсе. Одновременно на этой планете находятся все более благоприятные места, в особенности склоны долины Маринер (Valles Marineris). Здесь летом и весной наблюдаются потоки жидкой воды, источником которой скорее всего служат подземные запасы. Об этих потоках пока известно слишком мало, чтобы определить, пригодны ли они для земных микробов и что им делать зимой, когда вода замерзает. Одновременно можно предположить, что марсианская жизнь способна обойтись и вовсе без сезонных потов воды. В ледяных пустынях Антарктики микробы спасаются от ультрафиолетового излучения, пропускаемого дырой в озоновом слое, в камнях.