15 февраля напомнило человечеству об астероидной опасности. Практически одновременно астероид 2012 DA14 пролетел рекордно близко к Земле, тогда как другой, меньший астероид, незамеченным влетел в атмосферу планеты и, взорвавшись в небе над Челябинском, привел к серьезным разрушениям и травмам более тысячи человек. Чтобы отработать одну из технологий борьбы с астероидами, угрожающими Земле, NASA и ЕКА планируют в 2022 году разбить космический аппарат об астероид. Целью миссии является двойная система Дидим, состоящая из астероидов размерами в 800 и 150 метров. Аппаратов также будет два. Меньший из них (разрабатывается Университетом Джона Хопкинса) должен удариться в меньший астроид на скорости 22000 км/ч, а больший (ЕКА) аппарат будет наблюдать происходящее, так как с Земли наблюдения будут затруднены – расстояние до астероидов составит около 11 миллионов километров. Впрочем, наибольший интерес будут представлять не сиюминутные наблюдения, а изучение эволюции орбиты камня в течение десятилетий. Именно это позволит понять, достаточно ли в опасный астроид ударить небольшим космическим аппаратом, чтобы отклонить его от Земли.