Далекие Нептуны

В поисках экзопланет человека больше всего интересуют планеты, похожие на нашу, ведь именно там в первую очередь стоит искать жизнь, аналогичную нашей. Однако обнаружение небольших планет на приличном расстоянии от звезды - дело непростое. Довольно много планет удается обнаружить в классе сверхземель, которые всего в несколько раз больше нашей. Естественно возникает вопрос, пригодны ли эти планеты для жизни? Они точно имеют твердое ядро, но какова их поверхность? Гельмут Ламмер, сотрудник австрийского Института космических исследований, пессимистично настроен по отношению к сверхземлям. Его исследование показывает, что подавляющее большинство таких миров похожи на Нептун, будучи окружены плотной богатой водородом атмосферой. Такая оболочка обяхательно образуется около сверхземли, но, будучи нагреваема звездой, она должна расширяться и постепенно теряться в космос. Моделирование, проведенное Ламмером, показывает, однако, что этот процесс может занять очень много времени - звезда станет красным гигантом раньше, чем сверхземля станет пригодной для зарождения позожей на земную жизни.