Кроме водяного льда на полюсах Марса есть и сухой лед – замерзшие кристаллы диоксида углерода. Ранее такие образования наблюдались только на южном полюсе, но теперь их нашли и на северном. Слой сухого льда на Марсе находится между поверхностью и льдом водяным. Весной, когда полюс начинает получать больше тепла, темная поверхность нагревается, что вызывает таяние сухого льда, хотя для оттаивания обычного водяного льда повышение температуры оказывается недостаточно. Испаряющийся лед расширяется, и рано или поздно находит место, где верхний покров ослаблен. Там газ пробивает лед и вырывается наружу, неся с собой песок поверхности. Более одного сезона такие мини-наносы песка не держатся, их сдувают летние ветра. Этот процесс добавился в копилку происходящего на полюсах, и запас явлений уже показывает, насколько изменчива сегодня красная планета, хотя, казалось, период ее активной жизни миновал миллиарды лет назад. Кроме того, более похожими стали два полюса планеты, хотя некоторые особенности юга не наблюдаются на севере, что вызвано разными грунтами, скрывающимися под полярными ледяными шапками.