В Солнечной системе находится большое число комет и астероидов, и было бы логично увидеть их и в других звездных системах. Ведь мы уже нашли множество протопланетных дисков и экзопланет, то есть свидетелей начала процесса рождения других миров и его результат, но то, что образуется во время рождения планет и является своего рода отходами процесса, пока ускользает от внимания астрономов. С астероидами дело понятное – они слишком малы, чтобы с текущим уровнем развития техники можно было их обнаружить, но кометы, с их яркими хвостами, искать легче. Первая далекая комета была найдена еще в 1987 году, и до 1998 года было найдено еще три звезды с кометами. Чтобы несколько восполнить недостаток найденных комет, Барри Уэлш из Калифорнийского университета в Беркли исследовал спектры нескольких звезд в поисках следов кометных хвостов. Примерно 30 звезд из выборки показали небольшие колебания спектрального сигнала от ночи к ночи, что говорит о примеси испаряющегося вещества комет к их свету. В основном это молодые звезды, у которых встречи с кометами происходят чаще, чем у старых светил, кометы которых в основном остались на сильноэллиптических орбитах и изредка заглядывают поближе к звезде.