Основной инструмент поиска экзопланет – орбитальный телескоп Кеплер, но его нельзя использовать для изучения свойств открытых планет и даже для подтверждения того, что это действительно планеты. В Млечном пути может быть до 17 миллиардов планет размером с Землю, но это не значит, что их легко распознать и изучить. Если планета находится не очень далеко и ее орбита ориентирована так, что она время от времени проходит между Землей и своей звездой, то 10-метровый оптический телескоп оказывается способен предоставить некоторые сведения об атмосфере этого мира. Искажение спектрального сигнала звезды предоставляет сведения о ее составе, а разница этих искажений с двух сторон от планеты может указать на скорость ее вращения. Зная размер и скорость вращения планеты, можно получить представление о ее внутреннем составе, хотя и не однозначные, так как большую роль может играть гравитационное поле звезды и возможных спутников планеты. Информация о составе атмосферы может быть использована для ограничения тех данных, которые были получены для состава поверхности.