Свет в темноте

Снимок, сделанный 2.2-метровым телескопом Европейской южной обсерватории, представляет собой лучшее оптическое изображение облака Лупус 3. Расстояние до темного облака составляет 600 световых лет, но поскольку в нем активно идет звездообразование, то само оно видно на фоне яркого свечения молодых звезд. Часть из них уже образовала новое скопление. Это означает, что облако рождает звезды уже давно. Поначалу их нельзя увидеть в оптическом диапазоне, так как плотное холодное облако блокирует все излучение. Со временем звезд становится все больше и излучение усиливается, а их звездные ветра сдувают холодный газ, уменьшая плотность места своего рождения. В правой части снимка как раз наблюдается эта картина – скопление молодых голубых звезд практически не закрыто газом. При этом две самые яркие звезды можно увидеть в любительский телескоп или даже в хороший бинокль. Тем не менее, обе эти звезды еще очень молоды, их возраст составляет менее миллиона лет, и не начали термоядерного синтеза. Все их свечение происходит за счет разогревшегося при образовании газа.