Снимки орбитального телескопа Чандра открывают природу пульсара Вела, сверхплотной звезды диаметром всего в 19 километров. Расстояние до звезды, вращающейся 11 раз в секунду, составляет 1000 световых лет, а длина потоков заряженных частиц, испускаемых ею, превышает 0.7 светового года. Потоки частиц пульсаров аналогичны тем, что испускают аккреционные диски, вращающиеся вокруг черных дыр. Несмотря на то, что у пульсара эти потоки намного слабее, их легче изучить благодаря небольшому расстоянию до некоторых из них. Кроме того, в случае Велы поток ионов нельзя обвинить в слабости – скорость выбрасываемых звездой частиц составляет 70% скорости света. Основная особенность пульсара – незначительная прецессия, не характерная для таких звезд, обычно вращающихся с идеально постоянной скоростью, очень медленно затухающей со временем. Причиной прецессии может быть отличие формы звезды от сферы. Но если для Земли отличие радиусов на полюсе и экваторе составляет порядка сотой части величины, то у пульсара оно составляет меньше стомиллионной части. Однако из-за большой плотности даже такое отличие имеет серьезные последствия и расшатывает пульсар, не давая ему вращаться, как должно.