Многие двойные системы большого размера могут оказаться тройными, или, как минимум, когда-то такими были. Связанные гравитационно пары звезд составляют значительную часть светил. При этом большая часть пар находится близко друг к другу, но некоторые могут находиться на расстояния в тысячи а.е – до десятой части всех звезд относятся к такому типу. Но такое большое расстояние между звездами означает, что они не могли образоваться из одного облака газа и пыли. Во многих случаях загадка разрешается детальным изучением, показывающим, что одна из звезд на самом деле является тесной двойной. Это означает, что все три звезды родились рядом, но гравитационное влияние привело к тому, что одна из звезд отдалились от двух других. В некоторых случаях третья звезда может и вовсе улететь из системы. В этом случае между двумя другими звездами расстояние будет уменьшатся и они даже могут слиться. Это один из возможных сценариев образования разнесенных двойных систем, другой подход к их объяснению – близкий проход двух звезд, сопровождающийся их захватом.