Через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва Вселенная освещалась светом небольшого числа звезд, и для ее исследования нужно применять другие объекты – например, облака газа, освещенные яркими источниками излучения. К ним относится квазар ULAS J1120+0641, находящийся столь далеко, что его излучение (в основном в радиодиапазоне) мы видим таким, каким оно было через 772 миллиона лет после рождения Вселенной. Квазары – галактики, освещаемые излучением огромных черных дыр и потому намного более яркие, чем обычные галактики, для которых мы видим излучения их звезд. При путешествии к нам излучение квазара пробивается через туман газа – водорода, свойства которого имеют большое значение для понимания свойств молодой Вселенной. Кроме водорода в газе было найдено небольшое количество гелия, но почти никаких более тяжелых элементов. Значит, в это время звезд было еще очень мало и первое поколение только начало умирать и обогащать Вселенную элементами, родившимися в их недрах. Кроме того, газ оказался не ионизованным, что также говорит о малом числе звезд, так как излучение больших горячих звезд – главный способ лишения газа электронов.