Традиционный взгляд на образование спутников планет предполагает ту же схему, по которой появляются сами планеты – медленное наращивание кома материи, обращающегося по орбите около притягивающего центра. Однако, если у планеты есть кольца, то луны могут появляться из них. Такая схема объясняет распределение спутников Сатурна по орбитам. Из-за обмена кинетическим моментом между внешними и внутренними кольцами они не являются статичными, но материя в них медленно меняет орбиты. При этом могут возникать необходимые для зарождения луны уплотнения. Образовавшись, луна будет постепенно отдаляться от планеты, а на ее месте затем образуется еще одна и так далее. Причем каждая следующая луна будет меньше предыдущей, так как для ее образования в кольце останется меньше материи. Такая схема объясняет массы спутников Сатурна и их орбиты. Аналогичная структура наблюдается также у Урана и Нептуна, но в наши дни они имеют очень слабые кольца – возможно, все, что осталось от некогда значительных колец.