Несмотря на близость к Солнцу, северный и южный полюсы Меркурия остаются холодными, так как никогда не поворачиваются к светилу. Еще в начале 90-х годов прошлого века высказывались предположения о наличии там льда, так как некоторые области на полюсах очень хорошо отражали свет. Подтверждение этих предположений теперь получено при помощи зонда MESSENGER. Часть найденного им льда даже находится в тех местах, куда попадает солнечный свет, но только если сам лед покрыт слоем другого материала, закрывающего его от палящих лучей. На лед указали данные лазерного альтиметра и концентрация атомов водорода. Особенно много льда было найдено в кратерах, склоны которых всегда скрыты от солнечных лучей – ситуация, аналогичная Луне.