Сопоставление двух моделей атмосферы Плутона позволило сотрудникам Университета Вирджинии создать новую, более точную модель верхних слоев атмосферы карликовой планеты. Результаты, получаемые с ее помощью, указывают на очень толстую атмосферу, простирающуюся на 10000 километров, так что она даже немного захватывает Харон, главную луну Плутона. Причиной такого увеличения оценки стало незначительное снижение числа частиц, теряемых атмосферой за единицу времени. Несмотря на большой размер, плотность атмосферы Плутона невелика, а состоит она в основном из метана, азота и оксида углерода. Размер атмосферы зависит от положения планеты на орбите – чем ближе она к Солнцу, тем толще атмосфера благодаря таянию льда на поверхности Плутона. Последний проход перицентра наблюдался в 1989 году, а орбитальный период Плутона составляет 248 лет.