Звезды начали образовываться примерно 13.4 миллиарда лет назад, через три сотни миллионов лет после Большого взрыва. Первые светила, для рождения которых были доступны практически только водород и гелий, имели огромные размеры и массы, превышая Солнце в сотни раз по обоим параметрам. Они быстро расходовали запас топлива, взрываясь сверхновыми. Из материала, произведенного ими, рождались новые звезды, и этот процесс переработки вещества продолжается до сих пор. Солнце относится к третьему поколению звезд и имеет типичные для них массу и спектральные свойства. Однако, несмотря на то, что вселенская фабрика по выработке звезд работает, ее активность уменьшается. Сейчас она составляет лишь тридцатую часть максимальной. К такому выводу приводят данные телескопов UKIRT, Субару и Очень большого телескопа. Собрав данные о звездообразующих галактиках на разных расстояниях, превышающие другие подобные обзоры в десять раз по объему данных, удалось определить, в последние 11 миллиардов лет скорость образования звезд неуклонно уменьшается, составляя сейчас только около 3% от былой мощи.