Последние данные по изучению атмосферы Марса показали, что в ней практически нет метана, что заметно снижает шансы найти жизнь на красной планете. «Всем интересно знать, есть ли на Марсе метан, потому что та жизнь, которую мы знаем, его производит», – говорит Сушил Атрея, сотрудник Университета Мичигана, занятый в работе прибора изучения атмосферы марсохода Curiosity. Как минимум 90% всего метана в атмосфере нашей планеты имеет биологическое происхождение. Кроме того, этот газ в атмосфере красной планеты должен быстро теряться, так что если давным-давно был его запас, то сейчас от этого ничего не осталось. В течение нескольких сотен лет любой запас метана исчезнет, улетев в космос и просто разрушившись под воздействием солнечных лучей. Именно это на Марсе и наблюдается – концентрация метана составляет около 10-50 частиц на миллиард.