Планетарные системы, поддерживающие жизнь, могут оказаться редкими во Вселенной, если они зависят от размеров и положения пояса астероидов. Такое предположение выдвигают Ребекка Мартин, сотрудница Колорадского университета в Болдере и Марио Ливио, сотрудник Института космического телескопа. По их мнению, эволюция пояса астероидов, управляемая начальной динамикой протопланетного диска и последующим влиянием газовых гигантов, оказывает решающее влияние на развитие жизни на землеподобных экзопланетах. Мало того, что астероид может занести жизнь на планету или уничтожить ее ударом, так вся их масса может помешать жизни! Впрочем, несильные удары, возможно, наоборот подталкивают развитие. А дли этого необходимо слияние двух факторов – удары должны быть несильными, чтобы не уничтожить всю жизнь, и частыми (в геологическом масштабе времени), чтобы время от времени уничтожать плохо приспосабливающиеся формы жизни, давая дорогу их конкурентам. Здесь правильно расположенный пояс астероидов может сильно помочь, давая время от времени нужные осколки камней. Если же на пояс оказывает пагубное воздействие путешествующий газовый гигант, его устойчивость нарушается и бомбардировка становится слишком интенсивной. В Солнечной системе Марс и Юпитер, удерживающие пояс между собой, и опять же Юпитер, своими путешествиями не давший ему слишом уплотниться, делают условия идеальными для развития жизни.