Распределение космических лучей неоднородно: во вселенной имеются «горячие точки», и оттуда Земля «обстреливается» более мощными потоками энергии. Почему же так происходит? На это попытались ответить американские астрономы, изучив исследования обсерватории «IceCube». Ее главная задача — фиксация астрофизических нейтрино, для обнаружения которых применяются модули, снабженные фотоэлектронными умножителями, установленные на глубине около двух километров в толще льда.

Нейтрино обычно свободно минуют лед, но порой вступают в реакцию с нуклонами, что содействует появлению заряженных частиц. В случае превышения ими фазовой скорости распространения света во льду, они источают черенковское излучение. • Справка «Cosmos-Journal»: Так называемый Эффект Вавилова-Черенкова — свечение, инициируемое в прозрачной среде заряженными частицами, которые двигаются со скоростью, превосходящей фазовую скорость прохождения света в этой среде. Черенковское излучение применяется в физике высоких энергий для фиксации релятивистских частиц и установления их скоростей. Данные частицы и улавливают фотоумножители.

Главную трудность для выделения нейтрино доставляет фон иных видов излучения. внушительную часть которого образуют мюоны — короткоживущие заряженные частицы, возникающие путем реакции молекул газов в земной атмосфере с высокоэнергетичными протонами космического излучения. Так создавалась первая вариация карты космических энергий порядка года назад. Последняя версия, показанная Американскому физическому обществу, базируется на более новых измерениях. По словам исследователей, она точней предыдущей, использованы зарегистрированные 32 миллиарда мюонов.

Н

еожиданностью для астрономов стало, что космическое излучение, доносящееся до Земли, неоднородно. Энергетически заряженные частицы из некоторых областей приходят гораздо чаще. На карте заметны области разной интенсивности энергетического потока. «Горячие точки» обнаружены и в Северном полушарии. Обстоятельства этой неоднородности остаются тайной. • Справка «Cosmos-Journal»: В 1935 году астрофизики Комптон и Геттинг допустили, что подобный эффект может стать результатом движения Солнечной системы относительно центра Галактики. Однако новейшие исследования не подтвердили этого. Самая популярная доктрина связана с влиянием магнитных полей, либо размещенных вблизи источников излучений.

Одна такая «точка» находится около фрагментов сверхновой звезды (южное созвездие Парусов). Подобные объекты сильно «фонят»: рождение сверхновой предваряет взрыв. Но сверхновая в созвездии Парусов — на дистанции около 800 световых лет от Земли. И делать выводы, связано ли излучение непосредственно с ней, трудно. Под влиянием магнитных полей частицы порой изменяют траектории. Ученые могут предлагать различные модели, но пока им не хватает сведений о магнитных полях. И карта излучений вновь и вновь будет уточняться.