Большая часть крупных галактик относится к одному из двух типов. Это либо спиральные галактики, похожие на Млечный путь, либо крупные эллиптические образования. Первые – зачастую молодые, активные галактики, содержащие значительное количество газа и пыли для образования новых звезд. Эллиптические галактики – старые гиганты, практически лишенные звездообразования и населенные древними звездами. Среди таких тихих галактики выделяет Центавр А, содержащий в своем центре спиральную структуру. Хотя эта галактика стара, в сердце она сохраняет молодость, показывая это нам своими спиральными рукавами. В центре Центавра находится полоса пыли, указывающая на поглощение меньше спиральной галактики 300 миллионов лет назад. Эта полоса и закрывала ранее спиральную структуру в центре, но наблюдения в радиодиапазоне открыли ее, равно как и процессы звездообразования, проходящие там. Столкновение дало галактике второе дыхание, снабдив ее газом и произведя возмущения, потревожившие покой умирающего гиганта.