В июле 2011 года аппарат Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил на экваторе Марса особенности поверхности, появляющиеся и исчезающие на экваторе планеты при смене времен года. Сотрудники Университета Арканзаса разработали лаборатрный стенд, позволяющий моделировать влияние соленой воды на поверхности красной планеты и показали, что замерзшая вода может оттаивать и в течение короткого времени течь в рассматриваемых областях, быстро испаряясь. Соль может снизить температуру плавления льда, и перебор различных комбинаций солей и их концентраций позволил подобрать варианты, которые с нужной периодичностью тают и замерзают снова в грунте на глубине до 20 сантиметров. Впрочем, потоки эти недолговечны, так как чем легче соленая вода оттаивает, тем легче она и испаряется. Это объясняет, почему спектрометры, установленные на орбитальных аппаратах, наблюдающих за Марсом, не засекли на нем жидкой воды – они просто не успевают это сделать.