Центавр А – древняя галактика, которая когда-то уже полностью лишилась своих запасов газа. Из-за этого в ней прекратилось звездообразование и она была обречена на стагнацию. Ситуацию исправил ее собрат, пожертвовавший собой ради возрождения Центавра. Столкновение с меньшей галактикой привело в движение звезды и остатки газа Центравра, а также привнесло новые. В результате началось звездообразование, галактика засияла, в посреди ее диска образовалась полоса пыли – одна из ее отличительных особенностей. Из-за этого в XIX веке даже считалось, что Центавр А – два объекта. В наше время техника улучшилась, и таких грубых ошибок уже нельзя допускать. Тем не менее, полоса пыли вредит астрономам и сейчас – она закрывает часть света, идущего от галактики. Однако радиоволны проходят через пыль, так что в галактике удалось выявить образования, похожие на дополнительные спиральные рукава. Динамика этих образований также аналогична рукавам.