Космический аппарат зондирования спутника земли «Чанъэ-2» (Китай) в четверг распрощался с орбитой Луны и направился в открытый космос, где будет выполнять задачи ученых, собирая данные о Вселенной.

Орбитальный аппарат производства КНР выполнил все запланированные задачи, но не израсходовал топливные резервы. И потому ученые определили дополнительные цели по исследованию космического пространства. По предположениям, «Чанъэ» хватит энергозапасов до конца следующего года.

Спутник был запущен в октябре-2010 для сбора сведений для реализации благополучной посадки китайских космических кораблей на Луну. «Чанъэ-3» будет запушен в 2013 году, чтоб продолжить программу зондирования земного спутника. Проект «Чанъэ» содержит три этапа: облет вокруг Луны, «прилунение» («Чанъэ» третьей и четвертой модели), возврат на Землю после этого («Чанъэ-5» и «Чанъэ-6»).

Первый спутник программы был запущен в 2007-м и за два года собрал данные, позволившие китайским ученым сформировать, в том числе, тепловую карту Луны. С запуском «Чанъэ-5» (2017) стартует третий этап лунной программы КНР: доставка образцов лунного грунта.

Китай активно включился в освоение космоса: в 2011 будут запущены 20 космических аппаратов (2010 — 15 пусков). Главное событие года — запуск орбитального модуля «Тяньгун-1». Который должен осуществить стыковку с космическим аппаратом «Шэньчжоу-8». Затем к комплексу отправятся пилотируемые корабли. К 2020 году планируется разработать и запустить блок с экспериментальным модулем, за чем последует пилотируемая космическая станция из КНР.