Полярные шапки Марса имеют толщину в несколько километров и состоят из льда и пыли. В некоторых местах можно видеть несколько слоев вечной мерзлоты, открывающей историю климата красной планеты. Долгое время изучение этих внешних слоев, имеющих толщину до 500 метров, не давало возможности связать историю климата планеты с инсоляцией – интенсивностью получаемого поверхностью солнечного света. Вместе с тем, именно это по идее и должно влиять на климат, приводя к его сильным изменениям из-за изменений в оси вращения планеты, а значит, и к изменению в освещенности разных частей. «Мы пошли по другому пути. Мы разработали модель образования слоев, которая показала связь между накоплением газа и пыли и инсоляцией», – говорит Кристина Хвидберг, сотрудница Университета Копенгагена. Модель показала, что верхний полукилометровый слой начал образовываться миллион лет назад со скоростью в 0.55 миллиметра в год. Имея в распоряжении сведения об инсоляции, был полностью воссоздан видимый слой вечной мерзлоты.