Скопление с секретом

Представленное на этом снимке телескопа MPG/ESO Европейской южной обсерватории скопление Месье 4 – одно из ближайших и потому наиболее изученных звездных скоплений. Скопление можно увидеть в обычный бинокль, а обладая любительским телескопом можно даже надеяться различить некоторые его звезды. Тем не менее, и в нем сейчас находят что-то новое, хотя вернее было бы сказать старое, ведь Месье 4 состоит из десятков тысяч древних звезд. Одна из них, правда, выглядит очень молодо. Все звезды скопления почти не содержат элементы тяжелее гелия, что указывает на их очень древнее происхождение, в числе первого поколения звезд. Одна из них, правда, несколько отличается – в ней много лития, редкого элемента, который разрушается по мере старения звезды. В чем причина, в источнике лития внутри звезды или в механизме его сохранения – непонятно.