Зонды Radiation Belt Storm Probes (RBSP), предназначенные для исследования радиационных поясов Земли, наконец запущены. Ракета-носитель Атлас стартовала с космодрома на мысе Канаверал 9:05 по гринвичскому времени. В течение ближайших 2 месяцев проверят всю аппаратуру аппаратов, выдвинув при этом штанги, на которых располагается часть научных инструментов. Всего на каждом аппарате установлено пять научных датчиков. Научная миссия зондов рассчитана минимум на два года. Чтобы не сломаться в течение такого времени в условиях радиационных поясов, аппараты снабжены усиленной защитой от радиации, а вот научная аппаратура, напротив, расположена снаружи. Кроме изучения пространственных изменений условий в поясах ван Аллена (для этого и нужны именно два аппарата), они будут использоваться для улучшения текущих прогнозов космической погоды.

О задаче зондов и их устройстве Космос-журнал уже писал.